O Highland Park 18 Anos, batizado de "Viking Pride" (Orgulho Viking), é amplamente considerado uma das melhores expressões de single malt Scotch whisky em todo o mundo. Ele é a encarnação do caráter distinto da destilaria, refinado por quase duas décadas de maturação.

1. Origens e Contexto Histórico

• Destilaria: Highland Park

• Localização: Kirkwall, Ilhas Órcades, Escócia (uma das destilarias mais setentrionais do mundo).

• Herança Viking: As Ilhas Órcades têm uma forte herança nórdica, e a Highland Park abraça essa história. O nome "Viking Pride" e a arte escandinava no estojo são uma homenagem a essa era. Os nomes de suas linhas (como Viking Honor, Dragon Legend) reforçam essa conexão.

• Reconhecimento: Este whisky coleciona prêmios e elogios da crítica há anos, sendo frequentemente citado por especialistas como um single malt notavelmente equilibrado e complexo.

2. Processo de Produção Característico

O sabor único do Highland Park 18 começa com seus métodos tradicionais:

• Malte Turfeado: A cevada é seca sobre uma fogueira de turfa das Órcades. A turfa local é rica em musgo de sphagnum, queimando de forma mais limpa e doce do que a turfa continental, impartindo um caráter defumado suave e floral, e não medicinal ou agressivo.

• Envelhecimento: O whisky é amadurecido por 18 anos em uma combinação cuidadosamente selecionada de barris de carvalho. A destilaria utiliza predominantemente barris de carvalho americano de primeiro uso (que conferem notas de baunilha e coco) e barris de sherry espanhol de segundo uso (que adicionam profundidade, frutas secas e especiarias). Este equilíbrio é crucial para o perfil final.

3. Perfil de Sabor (Degustação)

A maturação de 18 anos suaviza as arestas do whisky e desenvolve uma complexidade profunda e aveludada.

• Aparência: Cor âmbar profundo, refletindo a longa interação com a madeira.

• Nariz (Aroma): Rico e complexo. Revela notas de frutas secas (damascos, figos, passas) vindas do sherry, um caramelizado doce (açúcar queimado, mel), uma fumaça suave e distante (como uma lareira apagando), e nuances de baunilha, chocolate amargo e especiarias (canela e cravo).

• Paladar (Sabor): O sabor é uma experiência em camadas. Começa com um mel rico e frutas cozidas (maçã assada, pêssego), seguido por uma onda de carvalho doce, baunilha e coco. A influência da turfa aparece no meio do paladar como uma fumaça sedosa e quente, que nunca domina, mas integra-se perfeitamente. Notas de nozes e especiarias doces também estão presentes.

• Final (Finalização): Excepcionalmente longo, quente e satisfatório. A fumaça suave persiste junto com o sabor de frutas secas e um toque de amargor agradável do carvalho, como chocolate amargo ou laranja caramelizada.

4. Garrafa e Apresentação

• Capacidade: 700ml (padrão para o mercado internacional).

• Graduação Alcoólica: Geralmente 43% ou 46% ABV (vol.), dependendo do mercado e do lote.

• Estojo: Apresenta uma caixa de papelão rígida (estojo) de cor escura (azul-marinho ou preto), adornada com arte inspirada na mitologia nórdica, como nós celtas e dragões, reforçando a identidade "Viking".

5. Como Apreciar

• Copo: Use uma copa tulipa ou um copo Glencairn para concentrar os aromas complexos.

• Adição de Água: Adicionar algumas gotas de água pode "abrir" o whisky, liberando ainda mais aromas e sabores, suavizando o álcool.

• Gelo: Geralmente não é recomendado para um whisky desta categoria, pois o gelo anestesia o paladar e mascara a complexidade. Aprecie-o puro ou com um pouco de água.

• Harmonização: É um whisky para ser degustado sozinho, como uma experiência contemplativa. Pode ser harmonizado com um bom charuto ou com queijos envelhecidos e chocolate amargo.

O Highland Park 18 Anos Viking Pride é muito mais do que uma bebida; é uma lição de equilíbrio. Ele domina a arte de harmonizar sabores aparentemente opostos: doçura e fumaça, fruta e carvalho, potência e delicadeza.

É a escolha perfeita para:

• Conhecedores que buscam um single malt complexo e bem redondo.

• Ocasiões especiais (aniversários, promoções, celebrações importantes).

• Presenteamento de alto nível, devido à sua reputação impecável e apresentação luxuosa.

Em resumo, este whisky oferece uma jornada sensorial profunda e recompensadora, justificando plenamente seu lugar entre os grandes single malts do mundo.